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Mit der weiteren Verbreitung von „künstlicher Intelligenz“ scheint jetzt auch die Wissensarbeit vor einer Welle der Automatisierung zu stehen. Dabei ist diese Entwicklung keineswegs neu, wie Matteo Pasquinelli in seinem Buch The Eye of the Master zeigt. Vielmehr ist die Entwicklung von Computern und digitalen Algorithmen ganz eng mit der Organisation und Arbeitsteilung verbunden - physischer wie mentaler Arbeit. Zentrale Entwicklungen, wie beispielsweise die Differenzmaschine von Charles Babbage, entstanden aus einer intensiven Auseinandersetzung mit Formen der Arbeitsteilung in der jeweiligen Zeit.

Pasquinellis Buch fand ich ideengeschichtlich höchst interessant, gerade weil es zeigt, wie die aktuelle KI-Welle in einer langen Tradition steht. Sie ist keineswegs neu, sondern von Beginn an in der Entwicklung von Computern und Algorithmen angelegt. Dabei ist das Buch theoretisch allerdings relativ anspruchsvoll und meiner Wahrnehmung nach nicht immer komplett stringent argumentiert. Es liefert aber viele spannende Impulse und trägt zu einem differenzierteren Gesamtbild der Geschichte des Computers bei.

In dem Roman „Neongrau“ zeigt Aiki Mira eine faszinierende Zukunftswelt, die einige aktuelle Trends konsequent weitergeht: Mittlerweile ist nicht nur die Jugendkultur, sondern die gesamte Gesellschaft bestimmt von der Gaming-Kultur. Profi-Gamer sind globale Mega-Stars, die ganze Stadien füllen, wenn sie in Tanks mit Neuro-Substrat in virtuellen Welten gegeneinander antreten. VR spielt auch im Alltag der Menschen eine zentrale Rolle, auch wenn sich nicht alle der Dominanz weniger globaler Konzerne kampflos ergeben.

Inmitten dieser Spannung suchen die Hauptfiguren des Romans ihren Platz in der Gesellschaft: Sei es Go/Stuntboi, das Kind einer Gaminglegende, die Musikerin ELLL aber eben auch die erfolgreichen Gamer-Geschwister Ash und Phoenix. Aiki Mira erzählt mit ihnen eine eher einfach gestrickte, aber spannende Geschichte, in der die Welt der eigentliche Star ist. Am Anfang habe ich zwar einige Zeit gebraucht, um mich in ihr zu orientieren, aber warum sollte es mir auch besser gehen als den jungen Menschen, die in ihr leben. An der Grenze zwischen physischer und virtueller Realität ist das einfach nicht anders zu erwarten.

In seinem Buch "Civil Unity" stellt Shola Richards dar, wie Höflichkeit und Anstand in der Kommunikation ein wichtiges Mittel sein können, um unsere gesellschaftlichen Spannungen zu reduzieren. Das heißt jedoch nicht, dass Missstände dadurch nicht mehr klar angesprochen und Konflikte auf der Sachebene nicht mit harten Bandagen ausgetragen werden dürften.

Er kommt dabei in erster Linie von der Beobachtung, dass ein harscher Ton selten dazu führt, dass Menschen ihre Meinung ändern und etablierte Überzeugungen so eher verfestigt werden. Er akzeptiert dabei auch, dass einzelne Gespräche ohnehin selten in der Lage sind, Meinungen zu verändern. Sozial angenehme, aber inhaltlich konfliktreiche Interaktionen können hingegen Nachdenken und Reflexion anregen und auf diese Weise Veränderung bewirken.

Richards bietet in diesem Zusammenhang zahlreiche praktische Tipps und Hinweise für höfliche und verbindliche Kommunikation. Er macht aber auch deutlich, dass wir Gespräche, in denen eine solche gemeinsame Grundlage nicht zu finden ist, möglichst schnell abzubrechen sind.

In Summe ist "Civil Unity" ein überzeugendes Plädoyer, dass wir gesellschaftliche Veränderung nur dann erreichen, wenn wir verbindlich und klar kommunizieren und uns dabei nicht von unseren Emotionen mitreißen lassen.

In seinem Roman „Zeitzuflucht“ entwickelt der bulgarische Autor Georgi Gospodinov eine sehr spannende Idee: Seine Hauptfigur Gustín entwickelt eine Möglichkeit, Menschen in gewisser Weise in der Zeit zurückreisen zulassen, indem man ihnen einen Wohnraum bietet, der einer vergangenen Zeit angepasst ist – mit Möbeln, Produkten, Zeitungen und auch Nachrichten aus dieser Zeit. Anfangs als sicherer Raum für an Demenz erkrankte Menschen gedacht – übrigens ein Konzept, das tatsächlich auch in unserer echten Welt umgesetzt wird –, wird der Gedanke bald auch für gesunde Menschen und schließlich sogar ganze Gesellschaften interessant.

Während der erste Teil der Entstehung und Ausbreitung dieser Idee in meinen Augen ein wenig trocken daherkommt, hatte mich das Buch so ungefähr aber der Mitte dann wirklich gefesselt: Hier geht es in erster Linie darum, wie die unterschiedlichen europäischen Staaten versuchen, ihre eigene Geschichte wieder aufleben zu lassen und dann zu konservieren. Dabei erzählt Gospodinov weniger eine konsistente Geschichte, als dass er uns an den Überlegungen seiner namenlosen Erzählfigur teilhaben lässt.

In seinem Buch "Supercommunicators" stellt Charles Duhigg ein einfaches Paradigma vor, besser mit anderen Menschen zu kommunizieren. Im Kern geht es dabei nicht darum, Gespräche zu "gewinnen", sondern in Verbindung zu dem Gesprächspartner zu treten und gemeinsam ein aufschlussreiches Gespräch zu führen.

Wie schon in seinem Buch "Habit" bereitet Duhigg hier ein komplexes Thema auf und bietet lebensnahe Praxistipps, die gleichzeitig hilfreich, unterhaltsam zu lesen und wissenschaftlich fundiert sind.

In ihrem Fantasy-Roman erzählt Trudi Canavan zwei Geschichten aus zwei Welten, in denen Magie eine sehr unterschiedliche Rolle spielt. Wir verfolgen die Flucht des Magieschülers Tyen und begleiten die magiebegabte Rielle in einer Welt, in der nur Priester Magie ausüben dürfen. Dabei widmet sich Canavan in erster Linie der Frage nach dem verbotenen und dem erlaubten Wissen sowie gesellschaftlichen Machtstrukturen.

Mit „Thief's Magic“ hat Canavan eine hervorragende Ausgangsposition für die folgenden Romane der Reihe geschaffen. Die Geschichte ist flüssig zu lesen und voller Finten. Sie bietet einen einfachen Einstieg in die Welt(en), legt aber gleichzeitig viele Stränge und Themen an, die Canavan dann vermutlich in den weiteren Bänden entfaltet.

In "The Warrior Prophet" schließt R. Scott Bakker unmittelbar an die Geschichte aus "The Darkness That Comes Before" an. Er schildert den Marsch des "Heiligen Krieges" nach Süden in Richtung der heiligen Stadt Shimeh. Dabei zeigt er eindrucksvoll auf, wie religiöse, politische und persönliche Interessen eine volatile Mischung erzeugen. Und wie schwer es uns Menschen fällt, das Unbekannte zu akzeptieren oder gar zu verstehen.

Diesmal konzentriert er sich in erster Linie auf die Figur des Anasûrimbor Kellhus und seinen Aufstieg zum Krieger-Propheten. Er thematisiert dabei den Wunsch der Menschen nach Zugehörigkeit, nach Glauben und letztlich nach Hoffnung.

So spannend der Roman thematisch ist, so sehr zieht sich die Geschichte leider teilweise. Da helfen auch die gefühlt 50 Fraktionen innerhalb der fünf großen "Gruppen" nicht, wodurch leider regelmäßig der Überblick verloren geht.

Auch ist Bakker in diesem Buch nicht gut darin, die Bedeutung von Ereignissen zu "markieren". Zentrale Wendungen geschehen teilweise wie im Nebensatz. Mehrfach musste ich Stellen neu lesen, weil ich sichergehen wollte, dass gerade wirklich etwas so Wichtiges geschehen war.

“Machtübernahme“ von Arne Semsrott zeigt sehr detailliert, wie sich die AfD als faschistische Partei in der deutschen Politik etablieren konnte und was auf uns zukommen wird, sollte sie auf Landes- oder Bundesebene in Regierungsverantwortung kommen. Semsrott blickt dabei sowohl auf die öffentlich-politische Dynamik, die die AfD zu ihren Gunsten nutzt, als auch auf die administrative Ebene, die gleichzeitig den ersten Angriffspunkt für und eine wichtige Verteidigungslinie gegen eine Machtergreifung der AfD darstellt. Auch wenn sie von Außen und auch in der Selbstwahrnehmung wie eine neutrale Verwaltung wirkt, nimmt sie durch Richtlinien und Anweisungen einen großen Einfluss auf das Handeln des Staates und seiner Organe.

Semsrott bietet in seinem Buch auch einige wichtige Hinweise darauf, wie Menschen innerhalb des Verwaltungsapparats und die Zivilgesellschaft im Falle des Falles aber auch jetzt den Kampf gegen den Faschismus aktiv gestalten können. Mit ausreichend Einsatz und Mobilisierung lässt sich der Faschismus immer stoppen. Der Preis wird nur immer höher.

In seinem Roman "Never" erzählt Ken Follett einen sehr klassischen Spionage- und Geopolitik-Thriller, wie die, mit denen er in den 1970-er und 80-er Jahren bekannt geworden war. Nur dass dieser Thriller eben in unserer Zeit spielt und der Konflikt zwischen den USA und China im Mittelpunkt steht.

Seite um Seite arbeitet Follett dabei die typischen Plot-Points eines solchen Thrillers ab. Er nutzt die üblichen Klischees und Tropes und auch die Liebesgeschichten und (leider) teilweise auch die Frauenfiguren wirken ein wenig aus der Zeit gefallen.

Das Ganze macht er aber so offensichtlich, dass ich mich die ganze Zeit gefragt habe, ob er das nicht als Stilmittel versteht, denn auf der geopolitischen Ebene weicht er langsam immer weiter vom Standard ab und bringt den Roman zu einem für das Genre überraschenden Ende.

Ein fesselnder Pageturner, der teilweise altbacken wirkt, aber am Ende vielleicht sogar zu nah an der aktuellen Zeit dran ist.

Auf YouTube hochgelobt, hat mich "The Book That Wouldn't Burn" auch thematisch direkt abgeholt. Lawrence erzählt eine vielschichtige Geschichte vor dem Hintergrund einer äußerst spannenden Welt. Mehrere Twists lassen sie Geschehnisse immer wieder in neuem Licht erscheinen. Sie könnten teilweise aber etwas expliziter gemacht werden.